Íslenska kvennalandsliðið hóf undankeppni EM 2029 af miklum krafti í kvöld þegar liðið vann dýrmætan átta stiga útisigur gegn Írlandi, 81–73, í National Basketball Arena í Dyflinni.
Leikurinn var afar sveiflukenndur og jafn þar sem forystan skipti um hendur tíu sinnum og staðan var jöfn í ellefu skipti áður en íslensku stelpurnar tryggðu sér sigurinn á lokasprettinum.
Leikurinn fór fjörlega af stað og náðu Íslendingar undirtökunum snemma en heimakonur svöruðu af hörku í öðrum leikhluta og náðu mest sjö stiga forskoti í þriðja leikhluta. Íslenska liðið lét mótlætið þó ekki á sig fá, svaraði með góðu 9–0 áhlaupi og náði níu stiga forystu á lokakaflanum sem réði úrslitum.
Gríðarleg barátta íslenska liðsins undir körfunni skipti sköpum, en Ísland gjörsamlega einokaði frákastabaráttuna með 58 fráköst gegn 38 fráköstum Íra, þar af heil 21 sóknarfrákast sem skiluðu dýrmætum körfum. Þá refsaði liðið grimmt eftir tapaða bolta heimakvenna með 24 stigum gegn 18 og var mun beittara í hraðaupphlaupum (14 stig gegn 6).
Rebekka Rut Steingrímsdóttir átti stórkostlegan leik fyrir Ísland og var besti maður vallarins. Hún lék tæpar 35 mínútur og leiddi liðið með 18 stigum, 9 fráköstum, 6 stoðsendingum, tveimur stolnum boltum og tveimur vörðum skotum. Sara Rún Hinriksdóttir lét einnig mikið að sér kveða með 14 stigum, 7 fráköstum og fullkomnu öryggi á vítalínunni þar sem hún setti niður öll sex skot sín. Berglind Katla Hlynsdóttir átti sömuleiðis frábæra innkomu af bekknum og skilaði 14 stigum og tveimur vörðum skotum á rúmum átján mínútum.
Aðrar í liðinu lögðu sín lóð á vogarskálarnar í jafnri liðsheild; Diljá Ögn Lárusdóttir og Kristrún Ríkey Ólafsdóttir skoruðu báðar 8 stig og tóku 4 fráköst hvor, Þóranna Kika Hodge-Carr skilaði 6 stigum og 4 fráköstum, Emma Theódórsson bætti við 5 stigum, Isabella Ósk Sigurðardóttir skoraði 4 stig og þær Ásta Júlía Grímsdóttir og Thelma Dís Ágústsdóttir skiluðu 2 stigum hvor, en Ásta tók auk þess 7 fráköst.
Draumabyrjun er því staðreynd hjá íslenska liðinu í A-riðli forkeppninnar. Fram undan eru tveir heimaleikir í röð í Hafnarfirði, en Ísland tekur á móti Sviss næstkomandi laugardag, 14. nóvember, klukkan 16:00 áður en liðið mætir Aserbaídsjan þriðjudaginn 17. nóvember.
