Íslenska U18 ára landslið drengja hóf leik á Evrópumótinu í Króatíu af miklum krafti og fagnaði sannfærandi sigri á Portúgal, 87-68, í fyrsta leik sínum í B-riðli.
Leikurinn fór fram í Rijeka og sýndu íslensku strákarnir frábæra frammistöðu. Þrátt fyrir að Portúgalar hafi byrjað á því ná smá forskoti í fyrsta leikhluta var íslenska liðið fljótt að taka öll völd á vellinum. Þeir náðu töluverðri forystu í öðrum leikhluta og jóku forskotið jafnt og þétt allt til leiksloka, en mest varð munurinn 22 stig.
Tölfræði leiksins sýnir vel hversu vel íslenska liðið nýtti tækifærin sín í leiknum. Þó að Portúgal hafi haft mikla yfirburði í fráköstum og tekið 50 fráköst gegn 25 fráköstum Íslands, þá bættu okkar menn það upp með frábærri vörn og mikilli skilvirkni. Íslenska liðið knúði fram 29 tapaða bolta hjá portúgalska liðinu og stóðu strákarnir uppi með 16 stolna bolta gegn aðeins 4 hjá andstæðingunum. Þá skilaði íslenska spilamennskan 23 stoðsendingum og refsuðu þeir grimmt fyrir mistök Portúgala með hraðaupphlaupum.
Atkvæðamesti maður leiksins var Benóní Andrason sem fór fyrir íslenska liðinu og skoraði 21 stig með frábærri nýtingu innan þriggja stiga línunnar. Jakob Leifsson átti einnig stórleik, skoraði 18 stig og hitti úr fjórum af sex þriggja stiga skotum sínum. Sturla Böðvarsson var algjörlega óstöðvandi í teignum og skoraði 16 stig en hann hitti úr 6 af 7 skotum sínum úr leik. Þá skilaði Léo Steinsen 9 stigum og Patrik Birmingham bætti við 7 stigum í öruggum sigri.
Þetta voru dýrmæt og örugg fyrstu stig íslenska liðsins á mótinu en dagskráin er þétt og stutt er á milli leikja í Króatíu. Strákarnir fá lítinn tíma til að fagna þar sem næsti leikur er strax á dagskrá á morgun. Þá mæta þeir sterku liði Tékklands þar sem þeir munu reyna að byggja á þessari góðu byrjun og halda áfram sigurbrautinni í B-riðli.
