Það var hreinasta hátíðarstemning í HS Orku-höllinni í kvöld þegar Grindavík tók á móti Stjörnunni í Bónus deild karla. Fyrir leikinn var ljóst að sigur myndi tryggja heimamönnum deildarmeistaratitilinn, þrátt fyrir að tvær umferðir væru enn eftir af mótinu. Það verkefni var þó hægara sagt en gert, þar sem Garðbæingar mættu til leiks með tífalda sigurgöngu í farteskinu og höfðu ekki tapað leik í margar vikur. Eftir rafmagnaðan körfuboltaleik þar sem hart var barist um hvern tommu á gólfinu, fögnuðu Grindvíkingar sex stiga sigri, 94–88.
467 áhorfendur mættu til leiks og létu vel í sér heyra, en stemningin í Grindavík hefur sjaldan verið jafn þrungin eftirvæntingu og stolti. Sigurinn er ekki bara staðfesting á frábæru gengi innan vallar, heldur mikilvægur áfangi fyrir samfélagið allt eftir þær áskoranir sem bærinn hefur staðið frammi fyrir á síðustu misserum.
Grindvísk seigla gegn stjörnum prýddu liði Garðabæjar
Leikurinn hófst af miklum krafti og Stjörnumenn sýndu fljótt hvers vegna þeir höfðu unnið tíu leiki í röð. Gestirnir voru grimmir í upphafi og náðu mest 17 stiga forskoti í þriðja leikhluta. Á þeim tímapunkti virtist titilvörnin ætla að bíða betri tíma, enda léku Luka Gasic (26 stig) og Seth Christian LeDay (25 stig) við hvern sinn fingur fyrir Stjörnuna. Þeir stjórnuðu teignum og nýttu sér stirðleika í vörn heimamanna til að raða niður körfum.
En Grindvíkingar neituðu að gefast upp. Þeir sýndu þá seiglu sem hefur einkennt liðið allt tímabilið. Með mikilli varnarvinnu og skynsamlegum sóknarleik tókst þeim að saxa á forskotið. Lykilmaðurinn í þeirri endurkomu var Deandre Kane sem skoraði 26 stig og tók 8 fráköst, en hann var hreinlega óstöðvandi þegar hann keyrði að körfunni. Hann fékk frábæran stuðning frá Daniel Mortensen sem setti mikilvæga þrista þegar mest á reyndi og endaði með 22 stig.
Meistararnir sýndu klærnar á lokakaflanum
Lokafjórðungurinn var eign Grindavíkur. Þeir unnu fjórða leikhlutann 25–17 og sýndu meistaralega taugastillingu á lokamínútunum. Jeremy Pargo stýrði leiknum af öryggi og skilaði 17 stigum og 7 stoðsendingum, á meðan Jordan Semple var sem klettur undir körfunni með 15 fráköst. Það var svo fyrirliðinn Ólafur Ólafsson sem kveikti neistann í stúkunni með sinni einstöku baráttu, en hann skilaði 12 stigum og mjög mikilvægri varnarvinnu þegar leikurinn var að vinnast.
Stjörnumenn fóru að tapa boltanum of mikið undir lokin (26 töpuðir boltar í heildina) sem varð þeim að falli. Grindvíkingar nýttu þessi mistök grimmt og skoruðu 21 stig eftir tapaða bolta gestanna. Þegar lokaflautið gall, brutust út gríðarleg fagnaðarlæti. Þrátt fyrir að Stjarnan hafi sýnt að þeir séu eitt sterkasta lið deildarinnar í dag, var það hreinlega vilji Grindvíkinga til að tryggja titilinn á heimavelli sem vóg þyngst.
Með þessum sigri hefur Grindavík tryggt sér efsta sætið og þar með heimavallarrétt í gegnum alla úrslitakeppnina. Þó tvær umferðir séu eftir af deildarkeppninni, getur liðið farið að hvíla lúna fætur og undirbúa sig fyrir stóra verkefnið sem framundan er. Deildarmeistaratitillinn er kominn í hús í HS Orku-höllinni og Grindavík er opinberlega liðið sem allir þurfa að sigra í baráttunni um Íslandsmeistaratitilinn 2026.
