Leið Íslands í undankeppni EuroBasket 2027 heldur áfram þegar Serbía tekur á móti þeim í borginni Novi Sad á morgun kl. 17:30.
Þessi viðureign er sérstaklega áhugaverð í ljósi þess að Serbía fór með sigur af hólmi þegar liðin mættust síðast á Íslandi þann 12. nóvember. Sá leikur sýndi styrk serbneska liðsins á útivelli og nú þarf Ísland að sýna mikla seiglu til að knýja fram betri úrslit á erfiðum útivelli í Serbíu. Serbar eru þekktir fyrir öflugan heimavöll og mikla körfuboltahefð sem gerir verkefnið framundan krefjandi fyrir íslenska hópinn. Í sigri Serba á Íslandi munaði mest um framlag Ivana Raca, sem skoraði 25 stig og tók 6 fráköst, og Jovana Nogic, sem bætti við 14 stigum.
Hópurinn sem Serbía teflir fram er skipaður leikmönnum sem leika með mörgum af sterkustu félagsliðum Evrópu. Í hópnum eru Jovana Boricic (Partizan), Lana Brenjo (Crvena zvezda), Milica Dragicevic (Sloga Pozega), Masa Jankovic (CBK Mersin), Jovana Jevtovic (Monaco), Marta Jovanovic (Mega Mis), Ivana Katanic (London Lions), Marta Mitrovic (Kangoeroes Mechelen), Jovana Nogic (Besiktas), Jovana Popovic (Buducnost), Ivana Raca (Fenerbahce), Nevena Rosic (Art Basket), Nadija Smailbegovic (Pecs), Aleksandra Stanacev (Lublin), Dragana Stankovic (Polkowice) og Teodora Turudic (Lattes Montpellier).
Þessi listi gefur skýra mynd af þeirri dýpt sem serbneska landsliðið býr yfir. Margir þessara leikmanna eru í lykilhlutverkum í deildum eins og þeirri tyrknesku, pólsku og frönsku, auk þess sem nokkrar spila í EuroLeague og EuroCup. Dragana Stankovic og Ivana Raca bera með sér mikla reynslu af stærstu sviðunum. Einnig mikilvægt að fylgjast með Jovana Nogic, sem hefur verið atkvæðamikil með Besiktas. Auk þeirra Raca og Nogic áttu Masa Jankovic og Aleksandra Stanacev fína leiki í nóvember með 9 stig hvor.
Serbneska liðið leggur jafnan áherslu á hraðan leik og öfluga vörn sem neyðir andstæðinginn í erfiðar ákvarðanir. Með leikstjórnendur eins og Aleksandra Stanacev og Ivana Katanic er ljóst að liðið mun reyna að stýra tempóinu og finna opnar leiðir í gegnum vörn Íslands. Það sýndi sig í leiknum 12. nóvember að Serbía nýtti sér líkamlegan styrk sinn og breidd til að þreyta íslenska liðið þegar leið á leikinn. Í Novi Sad má búast við svipuðu uppleggi þar sem liðið reynir að keyra á Ísland frá fyrstu mínútu.
Fyrir Ísland er lykilatriði að takmarka tapaða bolta og berjast um fráköstin, þar sem leikmenn eins og Masa Jankovic og Dragana Stankovic eru mjög öflugir í teignum. Serbneski hópurinn hefur verið samstilltur og margir leikmannanna hafa spilað lengi saman í yngri landsliðum og nú í aðallandsliðinu. Ef íslenska vörnin nær að halda aftur af helstu skyttum Serba gæti leikurinn þróast á spennandi veg, en til þess þarf fullkominn leik á báðum endum vallarins.
