Spennan í úrslitaeinvígi Bónus deildar kvenna náði nýjum hæðum í kvöld þegar Haukar tóku á móti Njarðvík í þriðja leik liðanna.
Fyrir leikinn var staðan sú að Njarðvík leiddi einvígið 2-0 og gat með sigri tryggt sér Íslandsmeistaratitilinn á útivelli. Það var því mikið undir fyrir heimakonur í Haukum sem þurftu nauðsynlega á sigri að halda til að halda draumnum lifandi. Eftir mikla baráttu og dramatík tókst Haukum að knýja fram 77-69 sigur og minnka þar með muninn í 2-1 í einvíginu.
Leikurinn hófst af miklum krafti og var ljóst strax í upphafi að bæði lið ætluðu sér stóra hluti. Njarðvíkingar byrjuðu leikinn reyndar betur og náðu snemma undirtökunum. Gestirnir sýndu af hverju þeir höfðu unnið fyrstu tvo leikina og leiddu stóran hluta fyrsta leikhluta. Mest náði Njarðvík níu stiga forystu í fyrri hluta fyrsta fjórðungs þar sem sóknarleikur þeirra virtist ganga smurt. Hins vegar sýndu Haukar mikla seiglu og tókst að vinna sig aftur inn í leikinn fyrir lok fyrsta leikhluta, sem lyktaði með stöðunni 21-15 fyrir Hauka eftir öfluga endurkomu undir lok hlutans.
Í öðrum leikhluta héldu Haukar áfram að byggja ofan á góðan endi þess fyrsta. Varnarleikur þeirra hertist til muna og Njarðvík átti í erfiðleikum með að finna opin skot. Munurinn jókst jafnt og þétt og þegar liðin gengu til búningsherbergja í hálfleik var staðan 43-30 Haukum í vil. Heimakonur höfðu þá unnið leikhlutann 22-15 og útlit var fyrir að þær væru með fulla stjórn á atburðarásinni á Ásvöllum.
Síðari hálfleikur bauð upp á svipaða baráttu. Njarðvík mætti ákveðnara til leiks í þriðja leikhluta og tókst að minnka muninn örlítið með því að vinna fjórðunginn 19-18. Munurinn var þó enn tólf stig fyrir lokafjórðunginn og verkefnið framundan hjá Njarðvík var ærið ef þær ætluðu að lyfta bikarnum í kvöld. Í fjórða leikhluta gerðu gestirnir harða hríð að forskoti Hauka og tókst að minnka muninn niður í sex stig þegar skammt var eftir. En Haukar sýndu mikinn karakter á ögurstundu. Mikilvægar körfur frá lykilmönnum og örugg vítaskot undir lokin tryggðu að sigurinn rann þeim ekki úr greipum.
Krystal-Jade Freeman var stórkostleg í liði Hauka og var algjör lykilmaður í þessum sigri. Hún skoraði 26 stig og tók auk þess 14 fráköst, sem gerir hana að framlagshæsta leikmanni vallarins. Amandine Justine Toi átti einnig mjög góðan leik með 17 stig og Catherine Mosengo Masa bætti við 15 stigum og 8 fráköstum. Liðsheild Hauka var sterk og vörnin hélt vel þegar mest á reyndi, þrátt fyrir harða atlögu Njarðvíkur í lokin.
Hjá Njarðvík var Brittany Dinkins atkvæðamest með 21 stig og 13 fráköst. Paulina Hersler og Danielle Victoria Rodriguez skoruðu báðar 13 stig, en Rodriguez bætti einnig við 6 stoðsendingum og 6 fráköstum. Njarðvík nýtti vítaskotin sín gríðarlega vel, eða 95 prósent, en lakari nýting utan af velli, sérstaklega í þriggja stiga skotum þar sem bæði lið voru með um 24 prósent nýtingu, varð þeim að falli að þessu sinni.
Tölfræðin sýnir að leikurinn var jafn á mörgum sviðum. Frákastabaráttan var hnífjöfn, þar sem Njarðvík tók 45 fráköst gegn 44 hjá Haukum. Haukar voru hins vegar öflugri í stoðsendingum, 17 gegn 14, og tókst að knýja fram fleiri tapaða bolta hjá andstæðingnum í mikilvægum stöðum. Heildarnýting Hauka úr leik var 37 prósent á meðan Njarðvík var með 32 prósent.
Með þessum sigri hafa Haukar tryggt að það verður að minnsta kosti einn leikur til viðbótar í þessu spennandi úrslitaeinvígi. Næsti leikur fer fram í Njarðvík þar sem gestgjafarnir fá annað tækifæri til að tryggja sér titilinn, á meðan Haukar mæta með bakið upp við vegginn á nýjan leik og munu reyna að knýja fram oddaleik.
Myndasafn (Gunnar Jónatans)
