Það var boðið upp á alvöru úrslitakeppnisstemningu í N1-höllinni að Hlíðarenda þegar Valur og Keflavík mættust í fyrsta leik átta liða úrslita Bónus deildar karla.
Fyrirfram var búist við jöfnum og spennandi leik, en eins og staðan er í úrslitakeppninni þarf að vinna þrjá leiki til að tryggja sér sæti í undanúrslitum. Eftir æsilegan lokakafla voru það Keflvíkingar sem fögnuðu dýrmætum 75-78 sigri og leiða því einvígið 1-0.
Leikur tveggja hálfleika
Valsmenn mættu af miklum krafti og virtust ætla að keyra yfir gestina í upphafi. Eftir fyrsta leikhluta var staðan 21-14 og Valur hélt áfram að bæta í. Þegar liðin gengu til búningsherbergja í hálfleik var staðan 42-32 heimamönnum í vil. Sóknarleikur Vals var fjölbreyttur og vörnin hélt aftur af helstu vopnum Keflvíkinga. Mest náði Valur 11 stiga forystu og virtist vera með fullt vald á leiknum.
Hins vegar sýndi þriðji leikhluti hvers vegna Keflavík er með eitt af hættulegri liðum deildarinnar. Þeir mættu mun ákveðnari til leiks í síðari hálfleik, söxuðu jafnt og þétt á forskotið og unnu þriðja leikhlutann 19-25. Í fjórða leikhluta var spennan algjör, en þar reyndust Keflvíkingar sterkari á svellinu, settu mikilvæg skot niður og nýttu sér villuvandræði og þreytu heimamanna.
Lykilmenn og tölfræði
Hjá Keflavík var Mirza Bulic algjörlega stórkostlegur. Hann skoraði 25 stig og tók 6 fráköst, en framlag hans á ögurstundu vó þungt. Egor Koulechov bætti við 15 stigum og 8 fráköstum og Remy Martin stýrði leiknum vel með 12 stig og 4 stoðsendingar. Það sem skilaði sigrinum að lokum var einnig frábær nýting af vítalínunni, en Keflavík hitti úr 23 af 26 vítum sínum (88%).
Hjá Val var Antonio Keyshawn Woods atkvæðamestur með 26 stig og 7 fráköst. Kári Jónsson skilaði 13 stigum og 7 stoðsendingum en átti erfitt uppdráttar í skotnýtingu fyrir utan þriggja stiga línuna. Athygli vakti að fyrirliðinn Kristófer Acox skoraði ekki stig í leiknum en tók þó 7 fráköst. Þrátt fyrir að Valur hafi unnið frákastabaráttuna (49 gegn 33) tókst þeim ekki að nýta þann yfirburð í nægilega mörg stig á lokamínútunum.
Framhaldið í einvíginu
Með þessum sigri hefur Keflavík stolið heimavallarréttinum af Valsmönnum. Það er ljóst að pressan er nú flutt yfir á lið Vals sem þarf að sækja sigur suður með sjó í næsta leik til að missa Keflvíkinga ekki í 2-0 forystu.
Leikurinn sýndi að það má ekkert út af bregða gegn liði eins og Keflavík, sem refsar grimmilega fyrir hvern slaka. Fyrir körfuboltaáhugafólk lofar þessi byrjun góðu fyrir framhaldið, því ef marka má þessa fyrstu viðureign gæti þetta orðið eitt eftirminnilegasta einvígi úrslitakeppninnar í ár.
