Íslenska karlalandsliðið í körfuknattleik mátti þola svekkjandi tap gegn Ítalíu í mikilvægum leik í undankeppni HM 2027. Strákarnir okkar byrjuðu leikinn af miklum krafti og jafnræði var með liðunum í fyrsta leikhluta þar sem liðin skiptust á að leiða. Þessi góða byrjun gaf fyrirheit um hörkuleik en þegar leið á annan leikhluta fóru Ítalirnir að síga fram úr. Íslenska liðið átti í erfiðleikum með að fylgja eftir hraða og hitti ekki eins vel úr opnum færum og til stóð, á meðan andstæðingarnir nýttu sín tækifæri gríðarlega vel og byggðu upp trausta forystu sem þeir létu aldrei af hendi eftir það.
Í síðari hálfleik héldu Ítalir áfram að sýna styrk sinn og juku forskotið enn frekar í þriðja leikhluta. Vörn íslenska liðsins náði ekki að stoppa helstu vopn Ítala sem refsuðu grimmilega fyrir hver mistök. Íslensku leikmennirnir reyndu hvað þeir gátu til að brúa bilið en munurinn reyndist of mikill til að hægt væri að vinna hann upp. Fjórði leikhlutinn spilaðist jafnt og liðin skoruðu jafnmörg stig en skaðinn var skeður eftir erfiðan miðbik leiksins þar sem Ítalir keyrðu yfir íslenska liðið með öflugum sóknarleik.
Ef rýnt er í frammistöðu einstakra leikmanna má sjá að Martin Hermannsson dró vagninn fyrir íslenska liðið og var stigahæstur með 22 stig, en hann hitti úr 8 af 14 skotum sínum, þar af frábær nýting í þriggja stiga skotum þar sem hann setti niður 5 af 6 skotum ásamt því að taka 4 fráköst og gefa 5 stoðsendingar. Elvar Már Friðriksson skilaði 13 stigum og gaf 6 stoðsendingar á þeim tæpu 29 mínútum sem hann spilaði. Tryggvi Snær Hlinason skoraði einnig 13 stig með góða skotnýtingu 5 af 6 skotum og tók 6 fráköst, á meðan Jón Axel Guðmundsson bætti við 12 stigum og tók sömuleiðis 6 fráköst í leiknum.
Svekkelsið er gríðarlegt þar sem Ísland hefði getað tryggt sig áfram í undankeppninni með sigri í þessum tiltekna leik. Stuðningsmenn höfðu bundið miklar vonir við að liðið gæti nýtt þetta tækifæri á heimavelli en raunin varð önnur að þessu sinni. Leikurinn sýndi að á þessu alþjóðlega stigi má lítið út af bregða og að öll mistök eru dýrkeypt. Leikmenn munu áreiðanlega fara vel yfir það sem fór úrskeiðis til að læra af þessari reynslu fyrir næstu átök og mæta enn sterkari til leiks.
Vegna þessa taps er ljóst að íslenska liðið stendur frammi fyrir hreinum úrslitaleik þar sem þeir verða að vinna Bretland úti í Manchester á mánudaginn til að halda draumnum á lífi. Það er mikil pressa á þeim að gera það og ljóst að verkefnið verður ærið á útivelli enda breska liðið sýnt að það getur verið seigt. Allt liðið þarf að eiga sinn allra besta leik, þétta vörnina og sýna mikinn karakter til að sækja þann mikilvæga sigur sem dugir til að tryggja áframhaldandi þátttöku í þessari sterku keppni.
Myndasafn (væntanlegt)
