Það var rafmagnað andrúmsloft í Skógarseli þegar ÍR tók á móti Tindastóli í öðrum leik átta liða úrslita úrvalsdeildar karla árið 2026. Fyrir leikinn leiddu gestirnir úr Skagafirði 1-0 í einvíginu og pressan var því öll á heimamönnum að jafna metin. Straumurinn í húsið var slíkur að klukkutíma fyrir leik var hvert einasta bílastæði á svæðinu upptekið og ljóst að tvær af öflugustu stuðningsmannasveitum landsins ætluðu að láta heyra í sér. Þrátt fyrir harða baráttu ÍR-inga og mikla sveiflu í leiknum, reyndust Skagfirðingar sterkari á svellinu og unnu mikilvægan 98-90 sigur.
Þristaregn og sveiflur í fyrri hálfleik
Leikurinn fór af stað af miklum krafti og einkenndist upphafið af líkamlegri baráttu inni í teig á meðan skyttur liðanna voru að stilla miðið. ÍR-ingar byrjuðu betur og leleiddu 25-21 eftir fyrsta leikhluta, þar sem Falko dró vagninn með tveimur mikilvægum körfum. Þegar líða tók á fyrri hálfleik fór hitinn að aukast fyrir utan þriggja stiga línuna. Ragnar Ágústsson kom inn af bekknum hjá Tindastól og kveikti í sínum mönnum með fyrsta þristi gestanna, sem opnaði flóðgáttirnar beggja vegna vallarins.
Í öðrum leikhluta virtust ÍR-ingar ætla að ná tökum á leiknum og komust í níu stiga forystu, mikið til þökk sé frábærri innkomu frá Tómasi, Kristjáni og Björgvini sem spiluðu feykilega öfluga vörn. En reynsla og vinnusemi Stólanna var aldrei langt undan. Júlíus Orri tryggði þeim mikilvæg sóknarfráköst og eftir eina slíka baráttu hljóp hann út í horn og setti niður þriggja stiga körfu sem breytti stöðunni í eins stigs mun. Borche Ilievski, þjálfari ÍR, neyddist til að taka leikhlé til að reyna að stöðva áhlaupið, en allt kom fyrir ekki. Ragnar Ágústsson hélt áfram að raða niður stigum og hitti úr öllum fimm skotum sínum í fyrri hálfleik. Stólarnir skoruðu 26 stig gegn aðeins 14 stigum ÍR í öðrum leikhluta og leiddu 47-39 í hálfleik.
Vörnin og agaleysið gerðu gæfumuninn
Eftir hlé hertu bæði lið vörnina og skorið varð tregara. Hákon hjá ÍR lenti snemma í villuvandræðum með sína þriðju villu, sem kom niður á sóknarleik liðsins, en hann átti erfitt uppdráttar í skotunum þetta kvöldið. Á meðan ÍR-vélin hikstaði, hélt Tindastóll sínu striki þrátt fyrir að leikur þeirra væri ekki alltaf fallegur. Vendipunktur í þriðja leikhluta varð þegar Falko fékk dæmda á sig óíþróttamannslega villu fyrir brot á Daníel í lagskoti. Slíkt agaleysi er dýrt í úrslitakeppni og munurinn jókst í 13 stig fyrir lokaleikhlutann.
ÍR-ingar voru þó ekki tilbúnir að gefast upp. Þeir sýndu mikinn karakter í fjórða leikhluta og náðu að minnka muninn niður í 9 stig þegar lítið var eftir. En í hvert sinn sem heimamenn gerðu sig líklega til að brúa bilið frekar, tók Arnar, þjálfari Tindastóls, leikhlé til að kæla leikinn og skipuleggja næstu sókn. Undir lokin misstu sumir leikmenn ÍR einbeitinguna og fengu á sig tæknivillur, sem gerði Stólunum kleift að halda forystunni af vítalínunni.
Maður leiksins og framhaldið
Tindastóll sýndi mikla breidd í þessum sigri. Basile var stigahæstur með 22 stig og Taiwo bætti við 21 stigi. Hins vegar var það Ragnar Ágústsson sem var valinn maður leiksins, en hann skilaði glæsilegri tvennu af bekknum: 14 stigum og 13 fráköstum, auk þess að vera með 32 í framlagi. Hjá ÍR var Falko atkvæðamestur með 19 stig og 10 stoðsendingar og Tsotne skilaði 18 stigum, en það dugði ekki til gegn samstilltu liði Stólanna.
Staðan í einvíginu er nú orðin 2-0 fyrir Tindastól. Þeir eiga möguleika á að „sópa“ ÍR-ingum úr leik og tryggja sér sæti í undanúrslitum á laugardagskvöldið klukkan 19:00 þegar liðin mætast í Síkinu á Sauðárkróki. Tindastóll treystir á 9 leikmenn í sinni róteringu og ljóst er að ef ÍR ætlar að knýja fram fjórða leik, þurfa þeir að finna leiðir til að halda einbeitingu og orkustigi í 40 mínútur gegn einu sterkasta liði landsins.
