Það var mikið undir þegar Íslandsmeistarar Vals tóku á móti ÍA í 17. umferð Bónus-deildar karla. Fyrirfram var búist við öruggum sigri heimamanna, þar sem Skagamenn hafa átt undir högg að sækja á botni deildarinnar, en leikurinn reyndist vera hin mesta skemmtun, sérstaklega í fyrri hálfleik. Að lokum sýndi Valur hins vegar hvers vegna þeir eru í toppbaráttunni og sigruðu með 17 stiga mun, 102–85.
Jafnt í hálfleik og mikill hraði
Leikurinn fór fjörlega af stað. Valsmenn byrjuðu betur og leiddu eftir fyrsta leikhluta, 21–17. Skagamenn mættu hins vegar dýrvitlausir í annan leikhluta. Með öflugum varnarleik og hnitmiðuðum sóknum tókst þeim að snúa taflinu við og skora heil 28 stig í fjórðungnum. Þegar liðin gengu til búningsherbergja í hálfleik var staðan hnífjöfn, 45–45, og stuðningsmenn ÍA farnir að eyja von um óvæntan sigur.
Valsmenn settu í fluggírinn
Það var hins vegar annað Valslið sem mætti til leiks í seinni hálfleik. Finnur Freyr Stefánsson, þjálfari Vals, hefur greinilega talað tæpitungulaust við sína menn í hléinu. Valur herti vörnina og fór að keyra hraðaupphlaup sem Skagamenn réðu engan veginn við. Þriðji leikhluti vannst af heimamönnum 26–17, og brekkan var orðin brött fyrir gestina af Akranesi.
Í fjórða leikhluta keyrðu Valsmenn svo endanlega yfir gestina. Sóknarleikur þeirra var nánast óstöðvandi og þeir settu niður 31 stig á lokakaflanum. Þrátt fyrir fína baráttu ÍA, sem skoruðu 23 stig í lokaleikhlutanum, var munurinn orðinn of mikill.
Tölfræðin sem skar úr um úrslit
Tölurnar úr leiknum segja sína sögu um vaxandi yfirburði Vals eftir því sem leið á klukkuna:
Lykillinn að sigri Vals var breiddin í hópnum og hæfileikinn til að skora þegar mikið lá við. Þegar ÍA þurfti á stoppum að halda í seinni hálfleik, fundu Valsmenn alltaf leiðina að körfunni. Fyrir ÍA var þetta níunda tapið í röð, en liðið sýndi þó í fyrri hálfleik að það getur strítt bestu liðum landsins þegar allt smellur saman.
Niðurstaða
Með þessum sigri heldur Valur pressunni á topplið Grindavíkur og Stjörnunnar. Liðið sýndi mikinn karakter með því að hrista af sér slenið úr öðrum leikhluta og klára verkefnið af fagmennsku. Skagamenn fara aftur upp á Skaga með núll stig, en geta þó byggt á frammistöðunni úr fyrri hálfleik fyrir komandi botnbaráttu.
Myndasafn / Jónas H. Ottósson
